Znicz olimpijski został żarliwy na Olimpii wewnątrz Grecji i po pewnym czasie przeniesiony na Stadion Panateński wewnątrz Atenach, po czym przetransportowany został do Pekinu wewnątrz Chinach, gdzie dotarł 31 marca. Stamtąd ma przemierzyć wszystkie 6 kontynentów świata. Znicz odwiedzi miasta znajdujące się na Jedwabnym Szlaku, symbolizując antyczne powiązania z resztą świata. Planowane jest ponadto wniesie ognia olimpijskiego na Mount Everest. W związku tym Państwo Środka zamknęły wstąpienie na górę od czasu strony Tybetu, by protestujący Tybetańczycy nie przeszkodzili do wnętrza ceremonii niesienia pochodni.[6]